Der Spielplan für 2020

Beim Verstärkungslernen (ein Bereich innerhalb der KI) müssen Algorithmen über einen unerforschten Raum lernen. Diese Algorithmen müssen ein Gleichgewicht zwischen Exploration (Lernen über neue Optionen und Möglichkeiten) und Exploitation (Nutzung des erworbenen Wissens, um ein gutes Ergebnis zu erzielen) finden. Die allgemeine Faustregel lautet: Je weniger über den Problembereich bekannt ist, desto mehr sollte sich der Algorithmus auf die Erkundung konzentrieren. Und je besser der Problembereich verstanden wird, desto mehr sollte sich der Algorithmus auf die Ausnutzung konzentrieren.

Das Gleichgewicht zwischen Erforschung und Ausbeutung gilt auch für Unternehmen. Die meisten Unternehmen haben lange Zeit in einem stabilen und gut verstandenen Ökosystem operiert. Natürlich gab es Konkurrenten, aber alle verhielten sich im Grunde genommen gleich, bekamen etwa zur gleichen Zeit Zugang zu neuen Technologien, reagierten auf die Kunden auf die gleiche Weise und so weiter. In einem solchen Kontext konzentriert sich ein Unternehmen natürlich mehr und mehr auf die Ausbeutung, da die Belohnung für die Erforschung gering ist. Genau das erlebe ich in vielen Unternehmen, mit denen ich zusammenarbeite: Bei allem Gerede über Innovation und Geschäftsentwicklung sind das Ergebnis fast immer nachhaltige Innovationen, die das bestehende Produkt- oder Lösungsportfolio ein bisschen besser machen.

Da die Digitalisierung und die sie begleitenden Technologien – Software, Daten und künstliche Intelligenz – eine Branche nach der anderen immer stärker in Beschlag nehmen, wird das stabile Ökosystem der Wirtschaft auf neuartige und unvorhersehbare Weise gestört. Viele Unternehmen stellen auf die harte Tour fest, dass ihre Kunden sich nie für ihr Produkt interessiert haben. Stattdessen hat der Kunde ein Bedürfnis und Ihr Produkt ist zufällig der beste Weg, um dieses Bedürfnis zu befriedigen. Wenn ein neuer Marktteilnehmer eine neue Lösung anbietet, die das Bedürfnis besser erfüllt, wird Ihr Produkt durch diese neue Lösung ersetzt.

Die einzige Möglichkeit, diese Herausforderung zu meistern, besteht darin, die Anzahl der Untersuchungen in Ihrem Unternehmen deutlich zu erhöhen. Wir sprechen hier von echten Untersuchungen, bei denen das Ergebnis der Bemühungen unbekannt ist und bei denen jedem klar ist, dass die meisten Initiativen scheitern werden. Um dies zu erreichen, brauchen Sie allerdings einen Spielplan. Dieser Plan muss mindestens vier Elemente enthalten: strategische Ressourcenzuweisung, reduzierter Aufwand für Standardfunktionen, Erkundung neuer Geschäftsökosysteme und/oder neuer Positionen im bestehenden Geschäftsökosystem und Erkundung disruptiver Innovationsbemühungen, die durch Daten und KI ermöglicht werden.

Viele Unternehmen verteilen den Großteil ihrer Ressourcen auf ihre größten Geschäftsbereiche. Das ist zwar intuitiv sinnvoll, lässt aber die Herausforderung der Ressourcenzuteilung aus einer langfristigen Perspektive außer Acht. Ein Modell, das in diesem Zusammenhang sehr hilfreich sein kann, ist das Drei-Horizonte-Modell. Bei diesem Modell werden die Geschäftsbereiche des Unternehmens in drei Bereiche unterteilt. Horizont eins sind die großen, etablierten Unternehmen, die heute die Rechnungen bezahlen. Horizont zwei sind die neuen, schnell wachsenden Unternehmen, die jedoch viel kleiner sind als die Unternehmen aus Horizont eins. Diese sollen unsere zukünftigen Horizont-Eins-Unternehmen sein. Horizont drei sind all die neuen, unerprobten Innovationsinitiativen und Unternehmen, bei denen es ungewiss ist, ob sie sich bewähren werden, die aber den Nährboden für künftige Horizont-zwei-Unternehmen bilden. Die Ressourcenzuweisung sollte die Ressourcen für Horizont eins auf maximal 70 Prozent der Gesamtressourcen beschränken. Horizont zwei sollte bis zu 20 Prozent erhalten und mindestens 10 Prozent der gesamten Unternehmensressourcen sollten für Horizont drei bereitgestellt werden.

Innerhalb des ersten Horizonts sollte jedes Unternehmen seinen Ressourcenverbrauch langsamer steigern als seinen Umsatz. Das könnte bedeuten, dass ein Unternehmen in Horizont Eins, das mit 5 Prozent pro Jahr wächst, seinen Ressourcenverbrauch mit 5 Prozent pro Jahr senken sollte, da dieses Unternehmen als Cash Cow für die Finanzierung der Entwicklung zukünftiger Unternehmen in Horizont Eins dienen soll.

In den meisten Unternehmen sind die Einnahmen und die Ressourcenzuweisung eng aufeinander abgestimmt, aber das ist aus einer langfristigen Perspektive ein Fehler. Ein neues Unternehmen benötigt jahrelange Investitionen, bevor es den Status von Horizont Eins erreichen kann, und dieses neue Unternehmen kann sich nicht selbst finanzieren. Natürlich können Sie es sich selbst finanzieren lassen, aber das Ergebnis wird in der Regel sein, dass Konkurrenten mit einer strategischeren Ressourcenzuweisung die Marktführerschaft in diesen neuen Geschäften übernehmen.

Zweitens: Reduzieren Sie die Investitionen in Standardfunktionen. Unsere Untersuchungen zeigen, dass Unternehmen 80-90 Prozent ihrer Ressourcen für Funktionen und Fähigkeiten ausgeben, die Kunden als Standard ansehen. Ich habe dies bereits in früheren Blogbeiträgen und Kolumnen erörtert, aber ich bin immer wieder erstaunt über die mangelnde Bereitschaft von Unternehmen, nach neuen Wegen zu suchen, um Investitionen dort zu reduzieren, wo sie sich nicht auszahlen. Seien Sie nicht dumm und überprüfen Sie stattdessen strategisch Ihr gesamtes Produktportfolio und die Funktionalität Ihrer Produkte und definieren Sie gemeinsam mit Kunden und anderen, was Standard ist und was sich von anderen unterscheidet. Sobald Sie das Standardprodukt definiert haben, **stoppen** Sie praktisch alle Investitionen in dieses Produkt. Sie brauchen diese Ressourcen für nachhaltige Innovationen, die die Differenzierung Ihrer Produkte vorantreiben.

Drittens betrachten viele Unternehmen ihr bestehendes Geschäftsökosystem als die einzige Möglichkeit, Kunden zu bedienen. In der Praxis werden Ökosysteme jedoch gestört und es ist weitaus besser, der Störer zu sein als der Gestörte. Dies erfordert eine ständige Suche nach Möglichkeiten, sich in Ihrem bestehenden Ökosystem neu zu positionieren, sowie eine Erkundung neuer Ökosysteme, in denen Ihre Fähigkeiten ebenfalls von Bedeutung sein könnten.

Und schließlich bieten digitale Technologien – insbesondere Daten und KI – neue Wege, um die Bedürfnisse der Kunden zu erfüllen, die Sie erforschen müssen, um nicht von neuen Marktteilnehmern gestört zu werden. Akzeptieren Sie, dass sich der Wert in fast jeder Branche von Atomen zu Bits verlagert, dass Daten zur Subventionierung des Produktabsatzes in vielseitigen Märkten genutzt werden können, dass KI die Automatisierung von Aufgaben ermöglicht, die noch vor einigen Jahren unmöglich zu automatisieren waren, und erkunden Sie ganz allgemein proaktiv den Wert, den digitale Technologien für Sie und Ihre Kunden bieten können. Dorthin sollte der Großteil der Ressourcen fließen, die Sie durch die Planung des Zeithorizonts und die Reduzierung der Investitionen in Standardfunktionen freigesetzt haben.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Sie zu Beginn des Jahres 2020 einen Plan brauchen, um die Erkundung auf Kosten der Ausbeutung deutlich zu erhöhen, um neue Chancen zu identifizieren und Unterbrechungsrisiken zu erkennen und ausreichend in Bereiche zu investieren, die eine Wachstumschance bieten. Dies erfordert eine strategische Ressourcenzuteilung, die Identifizierung und Beseitigung von Rohstoffen, eine sorgfältige Überprüfung Ihrer Position in bestehenden und neuen Geschäftsökosystemen und große Erkundungsinitiativen im Bereich Daten und KI. Es ist riskant, es ist beängstigend, die meisten Initiativen werden sich nicht auszahlen und Ihre Kunden, Ihre Aktionäre und Ihre eigenen Mitarbeiter werden einen Aufschrei ausstoßen. Doch das größte Risiko besteht darin, gar nichts zu tun, denn das würde mit Sicherheit zum Untergang Ihres Unternehmens führen. Werden Sie das zulassen, wenn Sie dabei sind?