Digitales Geschäft: im Herzen automatisiert

Die Digitalisierung wird im Wesentlichen durch drei Kerntechnologien ermöglicht: Software, Daten und künstliche Intelligenz. Der gemeinsame Nenner, der einem digitalisierten Unternehmen innewohnt, ist, dass die Automatisierung im Mittelpunkt steht. Digitale Technologien ermöglichen eine Automatisierung in einem viel größeren Umfang als traditionelle Technologien. Das spiegelt sich auch in den Unternehmen wider: Während in traditionellen Unternehmen der Mensch durch Automatisierung unterstützt wird, hat die Automatisierung der Kerngeschäftsprozesse in digitalen Unternehmen den Menschen (fast) vollständig aus der Gleichung entfernt.

Einer der Hauptgründe für den hohen Automatisierungsgrad ist, dass digitale Unternehmen in der Regel kontinuierliche und nicht transaktionale Geschäftsmodelle anwenden. Das bedeutet, dass es eine kontinuierliche Beziehung zum Geschäft des Kunden gibt, eine kontinuierliche Bereitstellung neuer wertschöpfender Software, datengesteuerte Erkenntnisse und KI-Modelle sowie eine kontinuierliche Überwachung und Protokollierung. Aktivitäten, die wir vielleicht ein- oder zweimal pro Jahr manuell durchführen, werden schnell zu Themen für eine vollständige Automatisierung, wenn sie monatlich, wöchentlich, täglich oder sogar noch häufiger durchgeführt werden müssen.

In einem digitalen Unternehmen sind alle Kerngeschäftsprozesse in höchstem Maße automatisiert und werden anhand quantitativer Leistungsdaten automatisiert gesteuert. Wir können uns ein digitales Unternehmen so vorstellen, dass es aus drei Kreisen von Aktivitäten besteht. Der Kernkreis besteht aus den Geschäftsprozessen des Unternehmens, die den Kernwert liefern. Bei einer E-Commerce-Website gehören dazu beispielsweise die Präsentation von Artikeln, Empfehlungen, die Verwaltung von Bestellungen und die Annahme von Zahlungen. Diese Aktivitäten finden ohne menschliche Beteiligung statt und sind vollständig automatisiert. In den Fällen, in denen die Kernprozesse der Wertschöpfung nicht vollständig automatisiert werden können, wie z.B. bei Lageraufgaben, werden die Menschen mit Datenerfassung ausgestattet und unterliegen dem gleichen quantitativen Leistungsmanagement wie die automatisierten Teile. Der erste Kreis befasst sich mit dem Betrieb und den Aktivitäten, die den Betrieb unterstützen.

Der zweite Kreis von Aktivitäten umfasst menschliche Akteure, die quantitative Daten für Analysen und Experimente nutzen. Hier geht es vor allem darum, die Kerngeschäftsprozesse zu messen und sie zu optimieren. So kann die Analyse beispielsweise zeigen, dass Artikel, die den Kunden von der Empfehlungsmaschine empfohlen werden, in 0,15 Prozent der Fälle ausgewählt und gekauft werden. Da der Branchendurchschnitt höher liegt, könnte eine der Aktivitäten in diesem Kreis darin bestehen, mit verschiedenen Empfehlungsalgorithmen zu experimentieren, indem man A/B-Tests durchführt, um festzustellen, ob die Erfolgsquote der Engine verbessert werden kann, um den Durchschnitt zu erreichen. Der zweite Kreis befasst sich mit Taktiken, die die Leistung des operativen Kerns verbessern. Es ist wichtig zu wissen, dass die Aktivitäten in diesem Kreis nicht von Menschen durchgeführt werden müssen. Es ist durchaus möglich, ein System autonome Verbesserungsaktivitäten durchführen zu lassen, die sich auf die Optimierung der Kerngeschäftsprozesse konzentrieren.

Der dritte Kreis schließlich befasst sich mit den Geschäftsaktivitäten, die strategischer Natur sind. Da es bei strategischen Aktivitäten in der Regel um die Interpretation von Trends und die Vorhersage der Zukunft geht, kann es eine Herausforderung sein, sie zu quantifizieren. Typisch für Aktivitäten in diesem Kreis ist, dass der Schwerpunkt auf dem Zweck des Unternehmens, der Rolle, die es in seinem Ökosystem spielt, und der Art und Weise, wie es sich von anderen abheben und ergänzen will, liegt.

Die drei Aktivitätskreise unterscheiden sich nicht nur in Bezug auf die Automatisierung und die Verwendung von Daten, sondern auch in Bezug auf die Zykluszeit und die Arbeitsgeschwindigkeit. Der operative Kreis läuft von Natur aus in Sekunden, Minuten und Stunden ab. Der taktische Kreis arbeitet in Tagen und Wochen, während der strategische Kreis eher in Monaten und Jahren arbeitet.

Natürlich gibt es auch in traditionellen Unternehmen ein hohes Maß an Automatisierung. Der Hauptunterschied zu digitalen Unternehmen ist die zugrunde liegende Denkweise und Herangehensweise. Etwas übertrieben ausgedrückt: In traditionellen Unternehmen werden Aufgaben von Menschen ausgeführt, es sei denn, es ist zu teuer. In digitalen Unternehmen werden Aufgaben automatisiert und von Systemen ausgeführt, es sei denn, es ist nicht machbar oder zu teuer, dies zu tun.

Es ist leicht zu vergessen, wie weit Automatisierung und Digitalisierung ein Unternehmen bringen können. In vielen SaaS-Unternehmen wird der überwiegende Teil der Wertschöpfung (mehr als 99 Prozent) vollautomatisch von Systemen und nicht von Menschen durchgeführt. Das Komische ist jedoch, dass meiner Erfahrung nach selbst in SaaS-Unternehmen der Großteil der Aufmerksamkeit des Managements auf Menschen und menschliche Prozesse gerichtet ist, auch wenn diese nur einen sehr kleinen Teil des Geschäfts ausmachen.

Abschließend finde ich es hilfreich, Unternehmen in drei verschiedenen Aktivitätskreisen zu betrachten, d.h. Lieferung und Betrieb, Optimierung und Experimentieren und schließlich Strategie und Innovation, die völlig unterschiedliche Merkmale, Zykluszeiten und Erfolgsmetriken haben. Meiner Erfahrung nach neigen viele dazu, die Aktivitäten in den verschiedenen Kreisen zu vermischen, was zu Verwirrung und unterdurchschnittlichen Leistungen führt. Treten Sie als Führungskraft einen Schritt zurück und denken Sie über Ihr Unternehmen nach, ordnen Sie die Prozesse und Aktivitäten den drei Kreisen zu und stellen Sie fest, wo es Unstimmigkeiten gibt, die Sie angehen können. Die Digitalisierung ist eine Herausforderung, aber die Alternative ist, ein traditionelles Unternehmen zu bleiben und zu riskieren, unterbrochen zu werden.