Warum sollte man sich um den Zweck eines Unternehmens kümmern?

Peter Drucker hat einmal gesagt, dass der Zweck eines Unternehmens darin besteht, einen Kunden zu schaffen, und ein Kunde ist definiert als jemand, der für die Produkte und Dienstleistungen des Unternehmens zahlt. Diese Sichtweise scheint von vielen in der Wirtschaft geteilt zu werden: Solange Einnahmen und Gewinne erzielt werden, gibt es keinen Grund, sich um etwas anderes zu kümmern. Es geht nur um das Geld!

Wann immer es eine Diskussion über Moral und Ethik gibt, werden Lippenbekenntnisse zu diesen Fragen abgegeben, aber nur, wenn es einen monetären Grund dafür gibt. Zum Beispiel, wenn der Handel mit bestimmten Branchen bei anderen Kunden verpönt wäre und daher zu Umsatzeinbußen führen könnte. In diesem Fall überwiegen die Umsatzeinbußen bei den bestehenden Kunden die zusätzlichen Einnahmen, so dass das Unternehmen beschließen könnte, diese Branchen nicht zu bedienen. Das Ergebnis mag zwar wünschenswert sein, aber die Gründe für diese Entscheidung sind rein finanzieller Art.

Gleichzeitig gibt es viele Unternehmen, die einen bestimmten Zweck verfolgen und ausdrücklich versuchen, die Welt zu verbessern und den Zustand der Menschheit zu verbessern. In den USA sind Whole Foods und Patagonia gute Beispiele dafür. Um es mit den Worten des ehemaligen Co-CEO von Whole Foods, John Mackey, zu sagen: Unternehmen müssen Geld verdienen, so wie unser Körper rote Blutkörperchen produzieren muss, wenn wir leben wollen. Aber der Zweck unseres Körpers besteht nicht darin, rote Blutkörperchen zu produzieren. In ähnlicher Weise müssen Unternehmen über den alleinigen Fokus des Geldverdienens hinausgehen.

Interessanterweise erweist sich die Fokussierung auf den Zweck, anders als man erwarten könnte, als gut für das Geldverdienen. Untersuchungen zeigen, dass zweckorientierte Unternehmen höhere Gewinnmargen als ihre Konkurrenten haben. In ihrem Buch „Unternehmenskultur und Leistung“ zeigen John Kotter und James Heskett, dass zweckorientierte Unternehmen über einen Zeitraum von zehn Jahren den Aktienkurs ihrer Konkurrenten um den Faktor zwölf übertreffen.

Die typischen Gründe, warum ein zielorientiertes Unternehmen besser abschneidet, haben mit engagierteren Mitarbeitern und leidenschaftlicheren Kunden zu tun. Gallup zeigt, dass der Prozentsatz der Mitarbeiter, die sich für ihre Arbeit engagieren, weltweit im niedrigen Zehnerbereich liegt. Es ist klar, dass eine deutliche Erhöhung dieses Prozentsatzes Wunder für die Produktivität und den Output eines Unternehmens bewirken wird. Ebenso wissen wir, dass Mundpropaganda eine der wirkungsvollsten und kosteneffizientesten Methoden ist, um neue Kunden zu erreichen.

Warum bringen also so wenige Unternehmen ihren Zweck explizit zum Ausdruck? Eine der größten Herausforderungen besteht meiner Meinung nach darin, dass man instinktiv befürchtet, dass die Äußerung eines Zwecks zumindest von einigen gesellschaftlichen Gruppen als negativ angesehen wird, was zu einer Entfremdung von Teilen des Kundenstamms führt. Wie Simon Sinek dies so eloquent ausgedrückt hat: „Die Leute kaufen nicht, was Sie tun; sie kaufen, warum Sie es tun!“ Die Kehrseite dieser Aussage ist, dass die Menschen, die mit Ihrem Warum nicht einverstanden sind, nicht bei Ihnen kaufen werden.

Ein weiterer Grund ist meines Erachtens, dass die Formulierung eines Ziels die Mitarbeiter leicht entfremden kann. Wenn Sie einen solchen Pfahl in den Boden rammen, kann das dazu führen, dass sich einige von ihnen von Ihrem Unternehmen abwenden, obwohl sie aus technischer Sicht einen Mehrwert bieten könnten. Die logische Folge ist natürlich, dass die Zusammenarbeit mit Menschen, die nicht mit Ihrer impliziten Mission übereinstimmen, demotivierend ist, da Sie und die anderen leicht in unterschiedliche Richtungen ziehen können.

Der Hauptgrund dafür ist jedoch, dass meiner Erfahrung nach viele Führungskräfte weder Klarheit über ihren eigenen Zweck noch über den Zweck des Unternehmens haben, das sie leiten. Und wenn Sie sich selbst über Ihren beruflichen Zweck im Unklaren sind, ist es schwierig, ihn anderen gegenüber klar zum Ausdruck zu bringen. Die größte Herausforderung besteht oft nicht darin, ob ein Aspekt des eigenen Zwecks positiv ist oder nicht, sondern vielmehr in der relativen Priorität der verschiedenen Aspekte. Wenn Sie zwischen Einnahmen und Umweltauswirkungen wählen müssen, wie viel Kostenersparnis rechtfertigt dann welches Ausmaß an Auswirkungen? Würde Ihr Unternehmen eine Werbung wie Patagonia schalten, die eine Jacke mit dem Text „Kaufen Sie diese Jacke nicht“ zeigt? Oder würden Sie, wie Tesla, Ihr Patentportfolio öffentlich zugänglich machen, solange Ihre Konkurrenten es nutzen, um den Klimawandel positiv zu beeinflussen?

Ärzte haben das Ziel, Patienten zu heilen. Feuerwehrleute haben das Ziel, Menschen und Eigentum vor Schaden zu bewahren. Lehrer versuchen, die nächste Generation zu erziehen. Im Geschäftsleben kann es nicht nur darum gehen, Geld zu verdienen. Wir haben die Verpflichtung, uns selbst an einen höheren Standard zu halten. Was ist der Zweck Ihres Unternehmens? Und wie stimmt Ihre Mission damit überein? Und welche schwierigen Entscheidungen müssen Sie treffen, um diesem Zweck und dieser Mission gerecht zu werden?

Jetzt, wo Weihnachten und Neujahr vor der Tür stehen, möchte ich uns alle ermutigen, darüber nachzudenken, warum wir tun, was wir tun. Was tun wir, um zu einer Welt beizutragen, die immer besser wird? Denn die Welt **wird** immer besser und die Technologie ist das Herzstück davon. Aber das geschieht nicht automatisch. Es erfordert, dass wir uns als Technologen ausdrücklich auf den Zweck und die Bedeutung unserer Arbeit konzentrieren.