Wenn Ihr Produkt und Ihr Unternehmen immer komplexer werden, ist eine einfache Methode zur Verwaltung des Prozesses unerlässlich.

Veröffentlicht am: 15 Mai 2019

Autor:

René Raaijmakers

Technischer Redakteur, Autor, Geschäftsführer

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Experte:

Frank Ploegmakers MSc

Trainer

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Ein guter Konfigurationsmanagementprozess für die Erstellung von High-Tech-Systemen sorgt für Kosteneinsparungen, Stärke und vollständige Transparenz bei Entwicklung und Produktion. Frank Ploegmakers, Trainer am High Tech Institute, spricht über Hindernisse und häufige Fehler beim Konfigurationsmanagement. Die Verantwortlichen für Technik, Entwicklung und Betrieb sind nicht immer in der Lage, das Wesen der Komplexität des Konfigurationsmanagements zu verstehen.

In einem High-Tech-Unternehmen produzieren Heerscharen von Ingenieuren eine enorme Menge an technischen Daten: Teilentwürfe von Leiterplatten, Motoren, Sensoren, mechanischen und optischen Komponenten, was auch immer. Elektronikingenieure, Softwareentwickler, Optikingenieure, Maschinenbauingenieure: sie alle haben ihre eigenen Computerwerkzeuge. Sogar das Prototyping selbst verlagert sich in die virtuelle Umgebung. Wenn Sie die Design-Tools aus einem High-Tech-Unternehmen entfernen, können Sie es genauso gut schließen.

Die Disziplin des Konfigurationsmanagements wurde entwickelt, um die Kohärenz all dieser Designinformationen zu kontrollieren. Es stellt sicher, dass verschiedene Disziplinen gemeinsam an einem Entwurf arbeiten können und dass der Prozess vom Entwurf bis zum ausgelieferten Produkt kontrolliert wird.

Es ist kaum zu glauben, aber nur ein kleiner Teil der Hightech-Maschinenbauer hat einen Konfigurationsmanagementprozess und eine entsprechende Methode innerhalb der geeigneten IT-Werkzeuge spezifiziert und implementiert. „Das gibt es in vielen Unternehmen nicht“, sagt Frank Ploegmakers, Trainer für Produktkonfigurationsmanagement am High Tech Institute. „ Konfigurationsmanagement -Werkzeuge sind notwendig, um das gesamte Konstruktionswissen auszutauschen, zu testen, zu sichern, zu speichern und in einer Struktur abzubilden. Ich denke, dass nur ein kleiner Teil der Maschinenbauer seine Entwicklungs- und Fertigungsprozesse dokumentiert und korrekt anwendet und beispielsweise versteht, was Baselining bedeutet.“

Das Verständnis von Komplexität ist eine Voraussetzung für das Konfigurationsmanagement“, sagt Frank Ploegmakers, Dozent für Systemkonfigurationsmanagement.

Baseline

Um zu erklären, was Baselining ist und um relative Probleme zu klären, lassen Sie uns einen Ausflug in eine ideale Welt machen. In dieser Welt liefern geniale Mechaniker, Elektroniker und Softwareingenieure in enger Abstimmung perfekte Teilentwürfe. Sie sind – wie durch ein Wunder – alle beim ersten Mal korrekt. Alle sind zufrieden: Das funktioniert! Wir können produzieren! Der Verantwortliche gibt den Startschuss und die Konstruktionsabteilung erstellt eine Grundlinie. Darin wird das Design der Maschine genau definiert: Materialien, Zusammensetzung, Kaufteile, Module, Kohärenz (denken Sie an Geometrie und Qualitätsspezifikationen) und die dazugehörige Software. Die Produktion kann mit der Herstellung der Maschine beginnen und die Einkaufsabteilung kann die Bestellung aufgeben.

Wenn es nur so einfach wäre, seufzt jeder Techniker. In der Praxis gibt es viele Design-Ebenen. Verbesserung folgt auf Verbesserung. Ehe Sie sich versehen, ist die Mechanikabteilung bei Version 3, die Elektronikabteilung bei Version 6 und das Softwareteam bei Version 4.11. Auch das ist keine Katastrophe, denn wenn erst einmal eine Grundlinie gezeichnet wurde, ist auch die Maschine im Detail definiert.

Hunderte von kleinen und großen Verbesserungen zu beobachten

In der Praxis liegen die Dinge anders. Auch nach der ‚Erstellung der Baseline‘ werden wir weiterhin Verbesserungen vornehmen. Eine Komponente mit der Versionsnummer 5 ist in der Baseline enthalten, aber der Hersteller hat noch etwas gefunden, das sie besser oder billiger macht. Deshalb muss die Produktion die Version Nummer 6 nehmen. Selbst dann gibt es kein Problem, aber in der Praxis arbeiten viele Techniker und Disziplinen alle an ihrem eigenen Teilentwurf.

Dann scheinen plötzlich Hunderte von kleinen bis großen Verbesserungen auf eine Basislinie losgelassen zu werden. Welche Person behält noch den Überblick? Wer kennt noch die Beziehung zwischen dem Produkt oder der Maschine beim Kunden und der Baseline innerhalb der eigenen Organisation? Ploegmakers sagt: ‚Bei den komplexen Produkten und Systemen von heute brauchen Sie etwas, bei dem Sie den Überblick behalten können, so dass klar ist, was jeder Einzelne zu jedem Zeitpunkt tut, während alle Änderungen an den Baselines völlig transparent sind. Ein großer Teil der Maschinenbauer hat seine Entwicklungs- und Fertigungsprozesse richtig angelegt, ein kleiner Teil nutzt sie tatsächlich für das, wofür sie gedacht sind.‘

Software

In der Softwareentwicklung ist das Konfigurationsmanagement übrigens überall gang und gäbe. Am Ende eines Entwicklungstages checken die Ingenieure der jeweiligen Disziplin ihren Softwarecode ein und es wird ein Build ausgeführt: das Programm wird mit allen aktuellen Ergänzungen erstellt. Ploegmakers ist der Meinung, dass diese Arbeitsmethode auch von anderen Disziplinen angewendet werden sollte. Seltsamerweise führen Unternehmen ein Softwarekonfigurationsmanagement durch, aber sie wenden es nicht auf Systemebene an.

Laut Ploegmakers liegt das daran, dass viele Unternehmen (noch) nicht erkennen, dass dies ihr Hauptproblem ist. Wenn ich zu einem Software-Manager sage: „Ich entferne jetzt Ihr Softwarekonfigurationssystem“, wird er völlig in Panik geraten, denn dann kann er seine Softwareausgabe nicht mehr durchführen. Aber in den meisten Produkt- oder Maschinenbauunternehmen gibt es Mitarbeiter auf höherer Ebene, die über eine multidisziplinäre Systemintegration mit Zehntausenden oder sogar Hunderttausenden von Komponenten wachen müssen, während sie das in diesem Fall nicht tun. Wenn ich mit Software-Leuten darüber spreche, sagen sie zu mir: ‚Frank, Sie haben gerade einen wunden Punkt getroffen.‘

Zeitstempel

Ein erschwerender Faktor ist die Zeit, die zwischen der Erstellung der Baseline und einer funktionierenden Maschine vergeht. Bei Software sieht jeder das Ergebnis schon am nächsten Morgen, aber bei Hardware dauert es Monate. Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass sich Änderungen einschleichen, die nicht mit allen Beteiligten abgestimmt wurden.

Das verhindern Sie durch den Einsatz eines Konfigurationsmanagementsystems, sagt Ploegmakers. ‚Mit diesem System schaffen Sie vollständige Transparenz. Die Stärke von Baselining ist, dass das gesamte Unternehmen mit der Baseline arbeitet. Jeder kann die Entwicklungs- und Produktionssituation zu jedem beliebigen Zeitpunkt sehen.

Ploegmakers vergleicht es mit einem Film. Sie können die gesamte Geschichte zurückspulen. Sie erstellen Zeitstempel. Sie sehen einfach eine historische Entwicklung Ihres Produkts mit allen damit verbundenen Vorteilen. Es kann nützlich sein, auf die Grundlinien zurückzublicken, und es ist auch schön für den Kunden. Sie können die genaue Konfiguration abrufen, wenn der Kunde eine zusätzliche Bestellung aufgibt.‘

Trainer Frank Ploegmakers hat mehr als hundert Unternehmen ‚von innen gesehen‘.

Hintergrund und praktische Erfahrung

Über LTS, MTS und HTS Maschinenbau landete Frank schließlich bei einem Studium der Ingenieur- und Bauinformatik an der Technischen Universität Eindhoven (heute Fakultät für Technologiemanagement). Die Hälfte davon war harte Technik und die andere Hälfte Volkswirtschaft, Betriebswirtschaft, Marketing, Philosophie und Sozialpsychologie. Er kam mit der virtuellen Realität in Berührung und wurde Zeuge der ersten Automatisierungswelle und ihrer Auswüchse: große IT-Projekte, die aus dem Ruder liefen. Auf diese Weise begann er sich dafür zu interessieren, wie man sicherstellt, dass die Informationstechnologie einem Unternehmen tatsächlich etwas bringt.

Durch die Organisation einer Studienreise nach China bekam Frank seinen ersten Job. Mitte der neunziger Jahre begann er bei WAIDE Consultants. Diese Firma beriet niederländische Unternehmen bei Joint Ventures, um Zugang zum chinesischen Markt zu erhalten. Tolle Projekte und eine großartige Erfahrung, aber es war Frank nicht technisch genug und nach eineinhalb Jahren begann er bei Philips Display Components zu arbeiten.

Fünf Jahre lang konzentrierten er und seine Abteilung für Design-Support sich auf die weitere Optimierung der Bildröhren-Designprozesse und -tools. Außerdem nahm der Bereich Produktdatenmanagement (PDM) in den späten Neunzigern stark zu. Dabei ging es um die Erfassung und gemeinsame Nutzung weltweiter Informationen über die Bildröhren, den Produktionsprozess und die Produktionsmaschinen. Dies musste durch PDM-Automatisierung angemessen unterstützt werden.

Ploegmakers setzte vieles von dem, was er bei Philips Components gelernt hatte, bei Assembleon, einem Hersteller von Bestückungsautomaten, ein. Dort weitete sich sein Arbeitsbereich auf den gesamten Entstehungsprozess aus: von der Produktentwicklung über die Logistik, die Produktion und die Lieferung bis hin zum Service.

Nach seiner Zeit bei Philips arbeitete Ploegmakers vier Jahre lang bei dem Ingenieurbüro Irmato Group als Direktor für Vertrieb und Betrieb. Zusammen mit seinem Team half er dem Unternehmen, von 20 auf 135 Mitarbeiter zu wachsen. Er lernte eine Menge bei der Arbeit. Wir haben alles von Grund auf neu aufgebaut. Im Jahr 2008, nach vier Jahren Irmato, begann Ploegmakers bei verschiedenen Unternehmen als Interimsmanager und Projektmanager zu arbeiten. Inzwischen hat er mehr als hundert Unternehmen von innen gesehen.

Einblicke und Überblick

Konfigurationsmanagement ist kein Problem für die IT, die Zuverlässigkeitsabteilung oder die F&E-Abteilung, betont Ploegmakers. Es geht über alle Abteilungen hinaus, vom CTO bis zur Fabrikhalle. Seiner Meinung nach liegt das eigentliche Problem oft bei den Führungskräften. Die Verantwortlichen für Technologie, Entwicklung und Betrieb sind nicht immer in der Lage, das Wesen der Komplexität des Konfigurationsmanagements zu verstehen. Unternehmen können ihren Kunden schöne Konfigurationen von Produkten und Maschinen liefern, aber die interne Kontrolle dieser Konfigurationen lässt oft zu wünschen übrig. Unternehmensleiter sehen oft nicht, dass dies zu enormer Ineffizienz und Ineffektivität führt.‘

Das Verwalten und Automatisieren von Geschäftsprozessen beginnt mit dem Einblick in das eigene Unternehmen und einem guten Überblick über die Komplexität. ‚ Es beginnt mit einem guten Unternehmensmodell. Viele Manager sind nicht in der Lage, das mit allen Teams aufzustellen. Aber es ist notwendig, wenn Sie komplexe Produkte oder Maschinen zusammen mit einer großen Organisation realisieren wollen. Wenn Ihr Produkt und Ihr Unternehmen immer komplexer werden, ist eine einfache Methode zur Verwaltung des Konfigurationsprozesses unerlässlich.‘ Sobald dieser Prozess und die damit verbundenen Arbeitsmethoden bekannt sind, ist die Einführung der erforderlichen Informationstechnologie einfach. Dann kann es im Handumdrehen in PDM- und ERP-Systemen konfiguriert werden.

Zeichnet Ploegmakers mit dieser letzten Aussage nicht ein etwas zu rosiges Bild? ‚Nein‘, bekräftigt er. Das Schwierige ist, zunächst die Komplexität zu verstehen. Das ist eine unabdingbare Voraussetzung für die Durchführung des Konfigurationsmanagements. Die Umsetzung der zugrunde liegenden Details ist dann einfach. Das alte Sprichwort ‚Erst organisieren, dann automatisieren‘ gilt immer noch.‘

Dieser Artikel wurde von René Raaijmakers geschrieben, dem technischen Redakteur von Bits&Chips.