Prof. Jan Bosch
Een van de prachtige aspecten van de westerse samenleving is dat als je bereid bent om te werken en een fatsoenlijke set relevante vaardigheden hebt verworven, je altijd wel een manier kunt vinden om in je levensonderhoud te voorzien. Ik weet zeker dat er uitzonderingen zijn, maar ik denk dat dit voor velen van ons in grote lijnen het geval is. Als je eenmaal op dat punt bent aangekomen, wordt de vraag waar je aan wilt werken. Wat is het werk dat de moeite waard voelt om je levensenergie aan te besteden?
Er zijn veel antwoorden in onze cultuur, waaronder een hoop geld verdienen, een carrière hebben die anderen met ontzag vervult of manieren vinden om in de publieke belangstelling te komen zodat je een reputatie kunt opbouwen. Anderen zien werk als een noodzakelijk kwaad waar we zo min mogelijk tijd aan moeten besteden. In plaats daarvan moeten we manieren zoeken om zo min mogelijk tijd aan werk te besteden en tijd aan andere activiteiten, zoals ontspanning of vrijwilligerswerk.
Tijdens de meeste grote vakanties, zoals de zomer en rond Kerstmis, ontmoet ik vaak mensen die ongelooflijk blij zijn om een tijdje niet te hoeven werken. Als je een beetje peilt, is de manier waarop velen over hun baan, collega’s en verantwoordelijkheden praten niet erg positief. De vakantie wordt gezien als een ontsnapping uit de “levende hel”, zoals iemand het noemde, of de “gevangenis” waar ik anderen naar hoorde verwijzen. Ik vraag me vaak af waarom iemand in een positie blijft die hij duidelijk haat of waar hij niet tevreden over is. Waarom zou je niet kiezen voor een leven waaruit je niet wilt ontsnappen?
Dat brengt me bij de eerste regel voor succes in een digitale wereld: verduidelijk je doel. We worden allemaal gedreven door extrinsieke en intrinsieke motivatoren. De extrinsieke motivatoren zijn diegenen die een vorm van externe beloning geven, dat wil zeggen een vorm van beloningsgedreven gedrag. Je intrinsieke motivatie komt puur van binnenuit en verwacht geen externe beloning. Het uitvoeren van het werk brengt zijn eigen beloning met zich mee omdat het in lijn is met je waarden, je doel en wat je als zinvol ervaart.
Nadat ik de academische wereld had verlaten om bijna tien jaar in het bedrijfsleven te werken, in verschillende functies op het niveau van vicepresident, werkte ik meer uren dan ik ooit in mijn leven daarvoor had gedaan. Desondanks kon ik niet stoppen met het schrijven van onderzoeksartikelen. Ik bleef er ’s avonds laat, in het weekend en tijdens vakanties mee bezig en hoewel mijn productiviteit drastisch daalde ten opzichte van toen ik nog in de academische wereld werkte, slaagde ik er nog steeds in om 4-6 artikelen per jaar te publiceren. Ik realiseerde me dat het schrijven van onderzoeksartikelen mijn manier is om inzicht te krijgen in complexe, chaotische onderwerpen en ik geniet van de intrinsieke beloning van het creëren van modellen of raamwerken die me helpen om de chaos te begrijpen en er orde in te scheppen. Een van mijn intrinsieke motivaties is om onderzoek te gebruiken om nieuwe inzichten te creëren en die met anderen te delen.
'You can’t figure out what your purpose is by sitting in a chair and thinking'
Uit deze ervaring leerde ik dat ik mijn doel en intrinsieke motivatie niet kon verduidelijken door in een ivoren toren te zitten en dingen door te redeneren. Ik moest actief experimenteren met verschillende rollen, activiteiten en contexten om te ervaren wat voor mij werkt en me energie geeft en wat minder goed werkt en het leven uit me zuigt. Sommige mensen weten al vroeg in hun leven waar ze hun leven op willen richten, maar velen zijn minder duidelijk. Mijn advies aan hen is om meer te experimenteren. Je kunt er niet achter komen wat je doel is door in een stoel te zitten en na te denken. Je moet naar buiten gaan en dingen doen. Zoals Steve Jobs zei in de afsluiting van zijn toespraak aan Stanford in 2005: blijf hongerig; blijf dwaas.
De reden waarom ik geloof dat het verduidelijken van je doel zo belangrijk is in een digitale wereld is drieledig. Ten eerste is de concurrentie in veel opzichten veel sterker omdat we allemaal verbonden zijn in een wereldwijd netwerk. In plaats van te concurreren met anderen in je dorp, stad of dorp, concurreer je nu op wereldniveau. Zoals het gezegde luidt: als je in China (of India, wat dat betreft) één uit een miljoen bent, zijn er nog steeds duizend mensen die net zo goed zijn als jij. Om succesvol te zijn, moet je werken op de top van je kunnen. En dat lukt alleen als je volledig op één lijn zit met het werk. Dat gebeurt alleen als je intrinsiek gemotiveerd bent en 100 procent in het spel zit, wat afstemming op je doel vereist.
Ten tweede maakt digitalisering niet alleen de automatisering van arbeiderswerk mogelijk, maar nog meer van witteboordenwerk. ML/DL-modellen zijn al beter in het diagnosticeren van medische beelden dan radiologen. NLP algoritmes zijn beter in het scannen van documenten dan advocaten. Algoritmes voor autonoom rijden zijn nu al beter dan de meeste bestuurders in alle situaties behalve een heel klein aantal en zullen binnenkort de mens in alle contexten overtreffen. Het gevolg is dat elke taak die repetitief is en beschreven kan worden in een proces, geautomatiseerd zal worden. De herhaling zorgt voor het genereren van gegevens die ML/DL-modellen nodig hebben voor training en het proces geeft een basisstructuur voor algoritmes om in te werken. Om relevant te blijven, moet je je energie steken in de taken die al je menselijke vaardigheden en capaciteiten vereisen.
De derde reden heeft te maken met zelfverwerkelijking. De piramide van Maslov is een bekend raamwerk om hierover te redeneren en zodra de basis is gelegd, wat het geval is voor de meesten van ons, is de focus gericht op het groeien als mens en als professional naar je volledige potentieel. Alles minder dan dat is een verspilling van menselijke levensenergie. Dat vereist dat je begrijpt in welke richtingen je wilt groeien en dan eigenaarschap neemt van die reis en niet toestaat dat excuses, zoals anderen de schuld geven, in de weg staan.
Ik geloof dat we allemaal in dit leven zijn gekomen om iets te bereiken. Iets dat de wereld een betere plaats zal geven nadat je deze sterfelijke spiraal hebt verlaten. Iedereen die ik ontmoet wil dat zijn leven iets betekent. Maar behalve de gelukkigen worden we niet op een ochtend wakker met een volledig duidelijk begrip van ons doel. Het vereist actieve verkenning en, op een bepaald moment, het kiezen van een doel dat, gebaseerd op je beste begrip van je intrinsieke motivatoren en wat je als zinvol ervaart, je beste benadering is. Dat doel kan na verloop van tijd veranderen, maar voor een tijdje heb je tenminste een noordster om bij te zeilen.
Mijn professionele doel in het leven is om de toepassing van digitale technologieën in de software-intensieve industrie te helpen versnellen. Ik geloof dat technologie over het algemeen een kracht ten goede is in de wereld en als enige verantwoordelijk is voor de verbazingwekkende vooruitgang die de mensheid de afgelopen eeuw heeft geboekt. Op dit moment zijn digitale technologieën het belangrijkst omdat ze zoveel onbenut potentieel in zich dragen. Ondanks alle kritiek op grote bedrijven, zijn het bedrijven die technologieën op de markt brengen en daarmee de bijbehorende maatschappelijke voordelen creëren. Dus waar ik kan helpen om de introductie van nieuwe technologieën in onze samenleving door de industrie te versnellen, help ik de levenskwaliteit van de mensheid te verbeteren en onnodig menselijk lijden te verminderen. En dit professionele doel is waarom ik ervoor heb gekozen om Software Center te runnen, waarom ik in de raad van bestuur van verschillende bedrijven zit en waarom ik in startups investeer. Naar mijn beste weten is dit op dit moment het beste gebruik van mijn tijd en energie.
Ik realiseer me dat sommigen of zelfs velen het hier volledig mee oneens zullen zijn, maar het was nooit de bedoeling om jou te overtuigen van mijn doel. Het doel is om mij te overtuigen van mijn doel en het werkt voor mij als leidraad voor mijn acties en hoe ik mijn tijd indeel. En geloof me, het heeft me vele, vele jaren gekost om zover te komen en mezelf mijn doel te verduidelijken.
Mijn uitdaging aan jou is om het doel dat je voor je leven kiest te verduidelijken. Welke acties onderneem je om dat doel te bereiken? En als je ook maar een beetje een spirituele kant hebt, wat is dan de reden dat je hier bent, in dit leven, en leef je naar dat doel? In een wereld waar de mogelijkheden schijnbaar oneindig zijn, heb je richting nodig om ervoor te zorgen dat je je tijd en energie op de best mogelijke manier gebruikt, zodat je aan het einde van je leven tevreden kunt zijn met hoe je dat geweldige geschenk van het leven hebt gebruikt. Zoals Robert Byrne ooit zei: het doel van het leven is om een doelgericht leven te leiden.
Blijf op de hoogte
Ontvang onze maandelijkse updates
