Versnelde digitalisering

Ondanks al het menselijk leed en de economische impact die corona heeft veroorzaakt, is er één ding dat me de afgelopen weken keer op keer heeft verbaasd: bedrijven en professionals passen zich gewoon aan en passen zich snel aan. Teams en afdelingen die vastzaten in oude manieren van werken hebben plotseling ontdekt dat het heel goed mogelijk is om op afstand te werken.

Tijdens de bijeenkomst van de stuurgroep van het Software Center deze week vertelden alle aanwezige bedrijven hoe ze het bedrijf ondanks alles draaiende hielden. Degenen die software ontwikkelden, klanten ontmoetten of administratief werk deden, werkten vanuit huis, maar er zat schot in de zaak. Degenen die toegang tot complexe machines nodig hadden of in de productie werkten, waren nog steeds in het bedrijf maar hadden maatregelen genomen om zich zo goed mogelijk tegen besmetting te beschermen.

Al deze nieuwe werkopstellingen vergden van iedereen tijd om zich aan te passen, vereisten in sommige gevallen wat meer infrastructuur en bezorgden de IT-afdelingen een drukke tijd. Maar na ongeveer de eerste week raakten de meeste mensen in de ban en lijken de zaken in grotendeels hetzelfde tempo vooruit te gaan.

Nu wil ik helemaal niet beweren dat de huidige situatie ideaal is. Sommige bedrijven zijn gesloten of werken op 40-60 procent van hun capaciteit. Velen ervaren eenzaamheid door het gebrek aan menselijk contact. En hoeveel videoconferenties er ook zijn, er gaat niets boven samen voor een whiteboard staan tijdens een brainstormsessie. Mijn punt is dat we in staat zijn om door te gaan, R&D uit te voeren, verkoop te stimuleren en dingen draaiende te houden in een veel grotere mate dan waar ik aanvankelijk bang voor was.

En natuurlijk is er het begrip digitalisering. Veranderingen in werkgedrag, interacties met klanten, activiteiten die voorheen alleen maar fysieke aanwezigheid vereisten, zijn nu in een fenomenaal tempo gedigitaliseerd. Noodzaak is de moeder van de uitvinding en het is duidelijk dat dingen die als onmogelijk of op zijn minst ondermaats werden beschouwd, plotseling volledig mogelijk zijn en binnenkort de norm zullen zijn.

Als leider moet je nu een keuze maken. Ofwel verander je zo weinig mogelijk met de bedoeling om zo snel mogelijk terug te keren naar de oude manier van doen. Of je gebruikt deze kans om zoveel mogelijk verandering teweeg te brengen en dit als springplank te gebruiken voor het versnellen van allerlei veranderingen in je organisatie, variërend van de bedrijfsmodellen, interacties met klanten en de manier waarop verkoop plaatsvindt tot de manier waarop je R&D uitvoert, wat en hoe je processen automatiseert en waar je mensen inzet. Zoals het gezegde luidt: Never waste a good crisis!