„Beginnen Sie mit Systemfunktionen und denken Sie über die Grenzen Ihrer eigenen Disziplin hinaus“.

High-Tech-Entwicklungsprozesse werden so komplex, dass Unternehmen nicht umhin kommen, multidisziplinär zu denken und zu arbeiten. Schließlich ist die ideale Lösung selten eindimensional. Die Zusammenarbeit von Ingenieuren aus verschiedenen Bereichen ist jedoch nur dann erfolgreich, wenn sie den Jargon des anderen verstehen. VDL ETG T&D schickt seine Technikprofis zum Mechatronik-Systemdesign-Training am High Tech Institute, damit sie diese Fähigkeit trainieren können.

Die Maschinenbaugruppe der Abteilung Technologie & Entwicklung von VDL ETG beschäftigt derzeit etwa fünfzig Mitarbeiter aus acht verschiedenen Ländern. Gruppenleiter Bart Schalken bemerkt die Unterschiede: „Die Ausbildung in den Niederlanden ist hervorragend und das Wissensniveau ist sehr hoch. Das merkt man erst, wenn man beginnt, international zu rekrutieren. Ich bin in Eindhoven aufgewachsen, also ist das meiner Erfahrung nach die normale Welt. Wenn Sie jedoch mit internationalen Ingenieuren sprechen, merken Sie, wie besonders das technische Niveau in dieser Region ist. Auf dem Gebiet der Feinmechanik sind unsere Schulen und Universitäten ihren internationalen Pendants voraus.“

Ein weiterer Punkt, in dem sich niederländische Ingenieure auszeichnen, ist, dass sie gelernt haben, über die Grenzen ihrer eigenen Disziplin hinauszuschauen. Diese Eigenschaft wird immer wichtiger. „Entwicklungsprozesse sind fast alle multidisziplinär und so komplex, dass man sie nicht mehr sequentiell angehen kann, sondern sich parallel bewegen muss“, sagt Schalken. „Die Mechanik mag hier oft die Grundlage sein, aber das bedeutet nicht, dass man alle Systemanforderungen erfüllen kann. Dann ist es wichtig, eine andere Disziplin einzubeziehen. Nur wenn Sie diese miteinander verbinden und zusammenarbeiten, können Sie sicherstellen, dass das Produkt die funktionalen Anforderungen erfüllt.“

Aber wie findet man den richtigen Spezialisten innerhalb einer Gruppe wie Technology & Development, die seit ihrer Gründung vor acht Jahren von ein paar Dutzend auf etwa dreihundertfünfzig Mitarbeiter angewachsen ist? Um den Überblick zu behalten und um sicherzustellen, dass jeder genau weiß, an wen er sich wenden muss, hat Schalken die Teilkompetenzen sorgfältig kartiert. „Ich habe mehr als zweihundert Kompetenzen und Fähigkeiten innerhalb der Mechanik aufgelistet und pro Mitarbeiter angegeben, wer über welche Kenntnisse verfügt. Anhand dieser Bewertungen wird sofort klar, an wen Sie sich wenden sollten, wenn Sie zum Beispiel Wissen über Blattfederkonstruktionen oder Vakuumsysteme benötigen“, erklärt Schalken. „Letztlich geht es darum, das beste Ergebnis für unsere Kunden zu liefern, aber das Know-how für die optimale Lösung muss nicht unbedingt aus Ihrer Projektgruppe oder Abteilung kommen. Wir nutzen das gesamte Wissen, das wir an Bord haben. Und wenn es mal eine Lücke gibt, haben wir immer unser Netzwerk von externen Partnern und Universitäten. Das ist die Atmosphäre, die ich schaffen möchte.“

Aufgrund der zunehmenden Komplexität und des Drangs nach einer kürzeren Vorlaufzeit arbeitet VDL ETG mit immer größeren Projektteams. „Der Bedarf an multidisziplinärer Zusammenarbeit wird also immer größer“, erfährt Schalken. „Normalerweise sind wir in einem großen Büro untergebracht, aber wegen Corona arbeiten wir jetzt oft von zu Hause aus. Das macht es nicht einfacher. Natürlich tauschen wir die wichtigsten Projektinformationen in digitalen Meetings aus, aber was jetzt fehlt, sind die zufälligen Gespräche, die an der Kaffeemaschine entstehen. Dabei sind diese oft das Schmiermittel für eine reibungslose Zusammenarbeit in Projekten.“

Augenöffner

Eine Voraussetzung für eine gute Zusammenarbeit ist, dass die Ingenieure die gleiche Sprache sprechen. „Man sucht sich nur dann gegenseitig, wenn man den Jargon des anderen versteht“, sagt Schalken. „Sie müssen nicht alles über die andere Disziplin wissen, aber Sie müssen die Grundlagen beherrschen. Alles dreht sich um die Kommunikation.“

Um die Zusammenarbeit zwischen den Disziplinen effektiver und entschlossener zu gestalten, hat Schalken Anfang letzten Jahres den Kurs „Mechatronics system design“ des High Tech Institute bei VDL ETG durchführen lassen. Viele seiner Mitarbeiter haben inzwischen an dieser Schulung teilgenommen, um ein besseres Verständnis der angrenzenden Disziplinen zu erlangen. Der Kurs behandelt grundlegende Konzepte und Terminologien und die Teilnehmer wenden sie auf die sie umgebenden Disziplinen an.

„Meine Gruppe besteht hauptsächlich aus Maschinenbauingenieuren, aber ein solcher Kurs kommt nur dann richtig gut an, wenn auch die anderen Disziplinen mitmachen. Deshalb haben wir Leute aus den Gruppen Software, Elektronik und Mechatronik eingeladen. Bei der Ausbildung wird nicht nur auf die Theorie geachtet, sondern auch pragmatisch in Teams zusammengearbeitet. Das verschafft so viele Einsichten. Erst wenn man gemeinsam ein Problem betrachtet, merkt man wirklich, wie sie es von einer anderen Disziplin aus angehen. Ein echter Augenöffner.“

Obwohl sich der Folgeprozess aufgrund der aktuellen Corona-Maßnahmen vorübergehend verzögert hat, hofft Schalken, dass schließlich die meisten seiner eigenen Gruppe und möglichst viele Ingenieure aus anderen Disziplinen lernen werden, die gemeinsame Ingenieursprache zu sprechen. „In den letzten Jahren wurden die TU-Absolventen auf eine breitere Basis gestellt und darin geschult, multidisziplinär zu denken und zu arbeiten. Für sie ist die Metron 1-Ausbildung nicht mehr notwendig und Metron 2 passt besser zu ihnen. Das ist natürlich völlig in Ordnung – das Tolle daran ist, dass der Mehrwert anerkannt wird“, so Schalken.

Beginnen Sie mit der Funktion

Abgesehen davon, dass die Schulung für die Teilnehmer ein Augenöffner war, rechnet Schalken mit einem weiteren Vorteil, der sichtbar wird. „Der Kern von VDL ETG liegt in der Systementwicklung in Kombination mit unserem Fertigungswissen“, erklärt er. „Alles befindet sich unter einem Dach. Sie können von der Konstruktionsabteilung in die Bearbeitungshalle und die Blechfertigung gehen. Wir verfügen über eine Menge Wissen über Herstellbarkeit und Value Engineering. Die Unterstützung und Beratung der Kunden mit DFX ist der Ursprung des Ganzen. Heute ist VDL ETG selbst die Entwicklungspartei, und die Kunden beziehen uns bereits bei der Erstellung der Spezifikationen mit ein. Wir kümmern uns um den gesamten Entwicklungsprozess bis hin zur Realisierung. Dadurch haben die Kunden nur einen Ansprechpartner für den gesamten Prozess.“

„Erst wenn man ein Problem gemeinsam betrachtet, merkt man wirklich, wie sie es von einer anderen Disziplin aus angehen.“ Kredit: Bart van Overbeeke

Dieser Ansatz bedeutet, dass die Ingenieure von VDL ETG nicht nur die Theorie kennen, sondern auch eng in den Fertigungsprozess, die Montage und die Qualifizierung des Endprodukts eingebunden sind. „Die enge Verbindung zwischen Theorie und Praxis sorgt für eine steile Lernkurve bei unseren Ingenieuren“, betont Schalken. „Dieses Wissen wird noch erweitert, weil sie direktes Feedback darüber erhalten, wie sich die Produkte in der Praxis bewähren. Wir analysieren zum Beispiel Teile, die nach einem Update zurückgegeben werden. Schwachstellen werden sichtbar und wir nehmen dieses Wissen mit, um das nächste Design zu verbessern.“

Die Maschinenbauingenieure von VDL ETG beschäftigen sich viel mit DFX für Serienprodukte im High-Tech-Bereich. „Dieses Wissen ist jetzt gut in der Organisation verankert“, sagt Schalken. „Der nächste Schritt ist, dass wir lernen, von der Funktion des Systems her zu denken und zu arbeiten. Was will der Kunde wirklich? Was ist die Frage hinter der Frage? Und welche Roadmap steckt dahinter?“

Da VDL ETG traditionell sehr stark auf den Maschinenbau ausgerichtet ist – „unsere Maschinenbauingenieure sind oft die Eigentümer eines Systems“ – wird die Lösung eines Problems schnell in dieser Ecke gesucht. „Letztendlich wollen Sie natürlich ein praktikables und kosteneffizientes Design erreichen – diese Grundlage haben wir bereits gelegt – aber die Funktion des Designs ist der Ausgangspunkt“, erklärt Schalken. „Was ist nötig, um es zu verwirklichen? Das ist das Ziel, das Sie die ganze Zeit vor Augen haben müssen. Die mechatronischen Systeme, die wir entwickeln, konzentrieren sich auf eine immer schnellere und genauere Positionierung in einer immer saubereren Umgebung. Welche Kompetenzen brauchen Sie, um eine solche Positionsgenauigkeit unter diesen Voraussetzungen zu realisieren? Sie müssen sich die Lösung nicht selbst ausdenken, aber Sie müssen verstehen, wann Sie wen in die Entwicklung einbeziehen müssen, um das Endziel zu erreichen. Der Schlüssel dazu ist Kommunikation und das Sprechen der Sprache Ihrer Kollegen aus einer anderen Disziplin.“

Dieser Artikel stammt von Alexander Pil, Tech-Redakteur von Bits&Chips.