Als je alles al weet, hoe kun je dan ooit iets nieuws leren?

Midden in een krappe Nederlandse arbeidsmarkt werken bedrijven harder dan ooit om nieuw talent te behouden en aan te trekken. Thermo Fisher-softwaremanager Reinier Perquin gelooft dat het aanbieden van trainingsmogelijkheden aan zijn werknemers niet alleen helpt om nieuw personeel binnen te halen, maar het houdt zijn mensen ook fris. Hij organiseerde de training‘Design patterns and emergent architecture‘ voor zijn team.

Thermo Fisher Scientific, een multinationale leider in de ontwikkeling van biotechnologische producten, heeft wereldwijd meer dan 70.000 mensen in dienst. Maar hoe slaagt een bedrijf met zo’n grote mondiale voetafdruk erin zijn werknemers te behouden en voortdurend nieuwe werknemers aan te trekken? Volgens Reinier Perquin, manager van de softwaregroep in het kantoor van Thermo Fisher in Eindhoven, is de grootste aantrekkingskracht voor ingenieurs de mogelijkheid om aan baanbrekende projecten te werken. Een voorbeeld: geavanceerde software gebruiken om het probleem van wereldwijde ziekten te helpen oplossen. Om deze getalenteerde ingenieurs aan boord te krijgen, is investering in training – zowel technisch als sociaal – volgens Perquin een waardevol hulpmiddel.

Als manager binnen de R&D-afdeling van Thermo Fisher in Eindhoven voert Perquin regelmatig gesprekken om nieuwe gezichten binnen te halen bij de softwaregroep. Wat hem is opgevallen in deze gesprekken: trainingsbudgetten worden steeds belangrijker om toekomstige collega’s aan te trekken. “In sommige sollicitatiegesprekken is het een van de eerste vragen die mensen stellen. We zien dat steeds vaker. Hoewel we geen individuele trainingsbudgetten bieden, begrijpen we hoe belangrijk het kan zijn. Daarom hebben we een groepsbudget dat speciaal bedoeld is om onze werknemers aan te moedigen gebruik te maken van trainingsmogelijkheden”, legt Perquin uit.

Foto door Vincent van den Hoogen.

Geef je de voorkeur aan interne of externe training?

“We bieden onze werknemers beide, maar een blik van buitenaf kan heel nuttig zijn en daarom moedigen we externe training aan. Onze werknemers kunnen nieuwe inzichten verwerven en leren over opkomende technologieën en geavanceerde methoden. Op mijn afdeling zien we dat de hele architectuur van software zich voor onze ogen ontwikkelt. Vroeger was het afgesloten, maar nu zie je dingen gebeuren in de cloud of edge computing. Dat gebeurt omdat nieuwe technologie dat mogelijk maakt. In software moet je voortdurend leren en je aanpassen. Dus als je niet in jezelf investeert, sta je uiteindelijk stil. Deze trainingen zijn een geweldige methode om vaardigheden te verbeteren en nieuwe oplossingen te leren kennen.”
De training ‘Design patterns and emergent architecture’ vond in-company plaats.

Wat is het grootste voordeel van het aanbieden van training aan je werknemers?

“Ten eerste hebben mensen het erg druk met hun dagelijkse taken. Soms is het goed om even naar buiten te gaan en niet alleen aan je werk te denken. Het geeft mensen de kans om niet alleen even afstand te nemen van hun dagelijkse uitdagingen, maar zich ook te richten op het verbeteren van hun persoonlijke vaardigheden,” beschrijft Perquin. “Het geeft onze ingenieurs ook de kans om mensen van andere bedrijven te ontmoeten en een sociaal en professioneel netwerk op te bouwen. Als mensen te lang stilzitten zonder training – vooral extern – gaan ze op bepaalde manieren denken binnen hun comfortzone. Voor sommige problemen moet je buiten de gebaande paden denken – niet in absolute termen als ‘we hebben het altijd zo gedaan, dus we blijven het zo doen’. Dat is de verkeerde mentaliteit. Trainingen helpen om deze manier van denken te doorbreken.”

Wat voor cursussen kiezen je werknemers?

“Omdat we in software zitten, zien we vaak dat onze medewerkers kiezen voor een training in design patterns in emergent architecture, gegeven door Onno van Roosmalen bij High Tech Institute. In software zie je een herhaling van bepaalde patronen. Door deze patronen gemeenschappelijke namen te geven, waardoor er in wezen een uniforme softwaretaal ontstaat, kunnen onze engineers beter communiceren en problemen oplossen. Onno en ik hebben een lange geschiedenis, die teruggaat tot de universiteit, dus ik ken het niveau van de kennis die wordt onderwezen en die training is gemakkelijk goed te keuren voor onze medewerkers.”

Zijn er nog andere trainingen die je gebruikt?

“Om eerlijk te zijn, besteden we waarschijnlijk het grootste deel van ons budget aan soft-skills training – waarschijnlijk meer dan aan technische trainingen. Soms denken mensen die rechtstreeks van de universiteit komen dat ze alles al weten. Technisch gezien kunnen deze mensen heel sterk zijn, maar vaak zijn hun zachte vaardigheden hun zwakste punt. Iedereen wil geloven dat ze systeemarchitecten zijn, maar ik zeg altijd dat een architect geen technisch persoon is. In die situatie zijn de zachte vaardigheden belangrijker dan het hele technische niveau. Als je alles al weet, hoe kun je dan ooit iets nieuws leren? Soms beseffen ze dat niet en hebben ze tijd nodig om na te denken. Dat is iets waar de soft-skills training enorm bij helpt.”

Merk je een rendement op je investering? Helpt het de output?

“Absoluut. Ik zie het niet als een verlies van drie dagen werk; ik zie het als een waardevolle investering, zowel voor het bedrijf als voor het individu. Ik geloof dat het helpt in termen van productiviteit, vooral de soft skills. We zien zeer positieve veranderingen omdat mensen zich realiseren dat als ze iets willen bereiken, ze misschien een andere aanpak moeten kiezen. We zien dat stagiairs terugkomen met duidelijkere ideeën en een betere samenwerking met mensen. We merken dat onze collega’s terugkomen met nieuwe ideeën, nieuwe energie en nieuwe inspiratie. Het houdt mensen fris.”

Dit artikel is geschreven door Collin Arocho, tech redacteur van Bits&Chips.