Dr. Wilhelm Claussen

Specialist in projectleiding | Trainer bij het High Tech Institute | Algemeen directeur van SYSMANO GmbH

Dr. Wilhelm Claussen is een Duitse systeemingenieur en specialist op het gebied van projectleiding met meer dan zesentwintig jaar internationale ervaring in de halfgeleiderproductie, de automobieltechniek, fotovoltaïsche technologie en de bouw van speciale machines. Hij is oprichter en algemeen directeur van SYSMANO GmbH in Aken en docent bij het High Tech Institute, waar hij lesgeeft in projectleiding en de masterclass projectleiding. In 2024 riep het High Tech Institute hem uit tot Docent van het Jaar, een onderscheiding die wordt toegekend op basis van de beoordelingsscores van deelnemers over alle edities heen.

Claussen behaalde een doctoraat in de scheikunde aan de Freie Universität Berlin, met onderzoek naar dendroniseerde staafvormige polymeren. Tijdens zijn promotietraject ontwikkelde hij een analytische scherpzinnigheid die hij later toepaste op de veel complexere systemen van de internationale halfgeleiderproductie, waar de variabelen evenzeer menselijk en organisatorisch als technisch van aard zijn.

Claussen begon zijn carrière in het bedrijfsleven halverwege de jaren negentig in de waferfabriek van Siemens Semiconductors in Dresden, waar DRAM-geheugenchips werden geproduceerd. Naast zijn werk daar behaalde hij ook een diploma in macro-economie. Toen de chipdivisie in 1999 werd afgesplitst als Infineon Technologies, ging hij zich bezighouden met processoverdracht en opschaling, waarbij hij leiding gaf aan de overdracht van waferfabricagetechnologie van Dresden naar productielocaties in de Verenigde Staten, China en Taiwan. Die periode gaf hem zijn kernovertuiging: dat het verschil tussen een succesvolle en een mislukte technologieoverdracht nooit het proces zelf is, maar de mensen die het proces over organisatorische en culturele grenzen heen leiden.

In het daaropvolgende decennium was hij werkzaam in het programmamanagement bij Qimonda in München en Richmond, Virginia, waarna hij de overstap maakte naar de fotovoltaïsche sector bij Roth & Rau. Daar gaf hij leiding aan de service- en technologieactiviteiten in Korea en leidde hij installatie- en inbedrijfstellingsprojecten voor klanten in India, Azië en Spanje. Vervolgens bekleedde hij projectmanagementfuncties bij Solland Solar Cells, Holland Innovative en GreenTech Germany. Tegen de tijd dat hij in 2018 SYSMANO oprichtte, had hij leiding gegeven aan teams verspreid over vier continenten en een gedetailleerd inzicht verworven in de manieren waarop projecten mislukken — niet door technische fouten, maar door een gebrek aan leiderschap. Tijdens zijn jaren bij SYSMANO hielp hij bij het opzetten en structureren van SMART Photonics. Als CTO leidde hij de opschaling van het laboratorium naar de fabriek: van een start-up die werkte vanuit de faciliteiten van de TU Eindhoven tot een kleinschalige productieorganisatie met volledige ploegendienst. De uitdaging reikte verder dan alleen het opschalen van de technologie. Terwijl zowel de technologie als het organisatiemodel zich nog in ontwikkeling bevonden, moesten processen en verantwoordelijkheden worden gestabiliseerd terwijl het bedrijf bleef groeien. Tijdens zijn tijd daar groeide SMART Photonics van 18 naar 101 medewerkers. Het is een duidelijk voorbeeld van het parallel managen van onzekere technologie en een onvolwassen organisatie, en het systematisch naar een hoger niveau tillen van beide.

Het centrale argument in zijn trainingen is een duidelijke scheiding tussen projectmanagement en projectleiderschap. Management is, zoals Claussen het omschrijft, administratie: het zorgt voor de omgeving, de hulpmiddelen en de documentatie. Leiderschap draait om mensen — hen focus geven, het juiste tempo en een richting waarvoor ze zich kunnen inzetten. Zijn meest geciteerde uitspraak is duidelijk: goed projectmanagement met slecht projectleiderschap leidt tot een goed gedocumenteerde ramp. Wat de training in plaats daarvan bijbrengt, zijn de vier onmisbare elementen van projectleiderschap: verlies nooit de rode draad uit het oog; creëer altijd een onafhankelijk extern beeld van de voortgang in plaats van de gerapporteerde status klakkeloos te accepteren; stel een noodzakelijke beslissing nooit uit en beschouw stilzwijgen nooit als bevestiging.

Zijn trainingen zijn bewust methode-onafhankelijk. Claussen behandelt dezelfde principes, ongeacht of deelnemers werken volgens Agile, Waterfall, Prince2 of een hybride aanpak. Sinds 2022 deelt hij die visie met ingenieurs van het High Tech Institute, afkomstig uit bedrijven uit het Nederlandse en Europese hightech-ecosysteem.

Geselecteerde publicaties

Claussen, W.; Schluter, A.-D.„Een poly(p-fenyleen) versierd met dendritische fragmenten van het Fréchet-type van de eerste generatie.” Macromolecular Rapid Communications, 16(1), 89–94 (1995). DOI: 10.1002/marc.1995.030160115

Claussen, W.; Schulte, N.; Schluter, A.-D. „Toward Dendrimers with Cylindrical Shape in Solution.” Macromolecular Rapid Communications, 16(12), 807–815 (1996).

Claussen, W.; e.a. (Infineon Technologies). “Werkwijze voor het vervaardigen van een halfgeleiderstructuur.” Amerikaans octrooi 6.245.640, verleend op 12 juni 2001. Rechthebbende: Siemens AG.

Aan het High Tech Institute geeft Wilhelm Claussen les in:

• Projectleiderschap – een eendaagse cursus waarin de essentie van projectleiderschap voor ingenieurs en technische leidinggevenden wordt samengevat.
• Masterclass Projectleiding – een driedaags programma dat is opgebouwd rond de opzet van projecten, het omgaan met complexiteit en het succesvol opleveren van projecten. Gebaseerd op zesentwintig jaar internationale ervaring in de halfgeleiderproductie, de automobieltechniek en de bouw van speciale machines. Wordt één keer per jaar aangeboden in Eindhoven.

Wat zijn onderwijs zo bijzonder maakt, is de combinatie van praktijkervaring als projectleider op vier continenten en in vijf sectoren met een raamwerk dat direct toepasbaar is, ongeacht de ontwikkelingsmethodologie, de omvang van het bedrijf of het technische vakgebied.

Dr. Wilhelm Claussen is oprichter en algemeen directeur van SYSMANO GmbH en docent bij het High Tech Institute. Hij behaalde in 1996 een doctoraat in de scheikunde (Dr. rer. nat.) aan de Freie Universität Berlin. Het High Tech Institute heeft hem uitgeroepen tot Docent van het Jaar 2024.

Project leadership, the art of what not to do

With the right attitude, the right focus, in the right team, you can do pretty much anything

Voor meer informatie kun je terecht op het LinkedIn-profiel van Wilhelm Claussen.