Prof. Jan Bosch
Een realisatie die ik onlangs had (om aan te tonen dat ik niet al te snugger ben) is hoeveel energie we allemaal besteden aan het controleren van onze omgeving en aan het proberen om alles hetzelfde te houden. De aanleiding was een autorit van Göteborg naar Stockholm tijdens een van de warmste dagen in Zweden deze zomer. Helaas had de airconditioning in de auto het vlak voor de reis begeven en het onvermogen om de temperatuur in de auto binnen een smalle band te houden leidde tot een aanzienlijke hoeveelheid geklaag tijdens de rit.
We zijn altijd op zoek naar controle over onze omgeving, inclusief de temperatuur in ons huis, de veiligheid van het gebied waar we wonen en het aanbod in de supermarkt waar we winkelen. Zelfs de klimaatveranderingsactivisten die voortdurend klagen over het klimaat dat verandert, lijken te vergeten dat het klimaat al eeuwenlang continu verandert. Bedrijven plannen en begroten voor de komende kwartalen en jaren en managers worden beloond voor hun nauwkeurigheid bij het voorspellen van de toekomst. Op dezelfde manier waarop ons lichaam homeostase gebruikt om een stabiel systeem te creëren, zijn we voortdurend op zoek naar oplossingen voor de afwijkingen van een ankerpunt dat we als ideaal beschouwen.
In veel opzichten is ons verlangen om onze omgeving te controleren een groot goed. Zoals George Bernard Shaw zo welsprekend zei: “De redelijke mens past zich aan de wereld aan; de onredelijke mens blijft proberen de wereld aan zichzelf aan te passen. Daarom hangt alle vooruitgang af van de onredelijke mens.” En in de afgelopen eeuw heeft de mensheid meer vooruitgang geboekt dan in haar hele geschiedenis bij elkaar. Gebaseerd op alle maatstaven die we gebruiken om de kwaliteit van leven voor iedereen op deze planeet te meten, is het leven nog nooit zo goed geweest. En dat is te danken aan ons constante verlangen om onze omgeving onder controle te houden en slechte resultaten te vermijden.
De zorg die ik hier naar voren probeer te brengen is dat ons succes in de afgelopen eeuw ons heeft laten geloven dat we alles onder controle hebben. Omdat we weten hoe we bepaalde ziektes moeten behandelen, manieren hebben gevonden om wereldoorlogen te voorkomen, onze economieën hebben geglobaliseerd om nieuwe efficiëntieniveaus te bereiken, enzovoort, kunnen we ophouden ons zorgen te maken over deze dingen en aannemen dat de verschrikkingen uit het verleden nooit meer terug zullen komen. En dit is natuurlijk een complete misvatting zoals de Covid-19 crisis duidelijk laat zien. De verschuivende machtsverhoudingen in de wereld vergroten de risico’s op nieuwe oorlogen. En het antiglobaliseringssentiment dat we in veel landen zien, gooit olie op het vuur van onenigheid en conflict.
'Despite our best efforts, things can go to hell in a handbasket'
Vergelijkbaar met deze ontwikkelingen op macroniveau, hebben we ook op persoonlijk niveau de neiging om inspanning en resultaat door elkaar te halen. We kunnen sporten en gezond eten, in de hoop op een lang, productief leven. We kunnen hard werken en hopen op erkenning en promotie op het werk. We kunnen investeren in relaties en hopen op een rijk sociaal leven. Het risico is echter dat we het gevoel hebben dat we recht hebben op deze resultaten omdat we er moeite voor hebben gedaan. Zoals de stoïcijnen zo mooi aangeven, is het verwarren van wat we kunnen controleren en wat niet, een van de grootste bronnen van lijden. We kunnen bepalen hoe we ons gedragen en waar we onze tijd en energie aan besteden, maar we hebben geen controle over de resultaten van onze inspanningen. Ondanks onze beste inspanningen, kunnen dingen naar de hel gaan in een handmand.
“Verandering is de enige constante” is een uitdrukking die vaak wordt gebruikt, maar zelden wordt nageleefd. De meesten van ons proberen zo hard mogelijk om alles bij het oude te houden. Dit is een van de redenen waarom het zo moeilijk is om verbeteringen en veranderingen zoals digitalisering in gang te zetten: diep van binnen willen we dat de dingen blijven zoals ze zijn. Feit is echter dat niets hetzelfde blijft. Dus we gaan vooruit of we blijven achter. Tenzij we veranderingen proactief omarmen, zullen ze ons worden opgedrongen. En ik geef er in ieder geval de voorkeur aan om te doen alsof ik mijn lot in eigen handen heb en niet het slachtoffer ben van de omstandigheden.
Mijn belangrijkste boodschap is dat we nergens controle over hebben, of in ieder geval heel, heel weinig. Alles wat we denken bereikt te hebben kan op elk moment uit onze handen gerukt worden. Desondanks moeten we onophoudelijk werken om dingen beter te maken. Op dit moment, in de industrie, betekent dat het digitaliseren van je bedrijf en het geloof loslaten dat alles vroeger beter was. Want dat was het niet, en zelfs als dat wel zo was, kunnen we niet meer terug. Dus ga aan de slag, richt je energie op wat je kunt beheersen en maak je niet druk om de resultaten waar je geen invloed op hebt. Je hebt het al druk genoeg.
Blijf op de hoogte
Ontvang onze maandelijkse updates
