Prof. Jan Bosch
Af en toe speel ik graag computerspelletjes en tijdens de kerstvakantie heb ik wat tijd doorgebracht in Eve Online. Het is een open-wereldspel dat zich afspeelt in de ruimte en waarin je vrij bent om te doen wat je maar wilt. Terwijl ik tijd doorbracht in dit spel, realiseerde ik me iets interessants: het rendement in termen van in-game valuta dat ik verdiende met bepaalde activiteiten was ordes van grootte anders dan andere activiteiten waar ik tijd aan kon besteden. Geen 10 procent, maar 10x, 100x of zelfs 1000x!
Als ik naar mijn leven buiten computerspellen kijk, merk ik iets soortgelijks. Of het nu gaat om publicaties (ik ben tenslotte professor), financieel rendement (ik investeer zowel in startups als in traditionele passieve indexfondsen) of gezondheidsrendement (ik sport dagelijks), hoe ik besluit mijn tijd door te brengen heeft een significante invloed op het rendement dat ik genereer. Bijvoorbeeld, 40 minuten op een crosstrainer staan op een gematigde stand heeft, volgens een onderzoek dat ik heb gelezen, hetzelfde cardiovasculaire effect als drie keer een minuut volledige high-intensity intervaltraining (HIIT). Drie minuten heeft hetzelfde effect als 40 minuten – dat is meer dan 10x!
In de bedrijven waar ik mee werk, in verschillende hoedanigheden, zie ik een gelijkaardig patroon: de meeste mensen die ik ontmoet zijn hardwerkend en goedbedoeld, maar voor velen is het rendement van hun activiteiten vrij beperkt. Vooral voor ons, die zwoegen om verandering in bedrijven te stimuleren, lopen veel initiatieven dood omdat de weerstand tegen verandering te groot is. Het begint gemakkelijk te voelen als “stoelen schuiven op het dek van de Titanic” – je bent dicht bij de reddingsboten, maar je doet weinig om een ramp te voorkomen.
Vele manen geleden, toen ik voor Nokia werkte, noemde een van de senior leiders in het bedrijf een citaat dat ik ter harte heb genomen en dat ik zo vaak mogelijk probeer te operationaliseren: activiteit is niet hetzelfde als vooruitgang. Omdat ik traditioneel calvinistisch-protestants ben opgevoed, zat het belang van hard werken diep in mijn opvoeding ingebakken. Mijn vader zei vaak tegen me: “Er zijn werkpaarden en er zijn showpaarden. Jij bent een showpaard.” En ik moet toegeven dat ik nog nooit een succesvol persoon heb ontmoet die zich niet uit de naad werkte.
'It’s not only about working hard but also about working smart'
Hard werken is noodzakelijk maar niet voldoende. Het gaat ook om slim werken. Hoe zorgen we ervoor dat de dingen waar we onze tijd aan besteden inderdaad resulteren in de resultaten waar we naar op zoek zijn? Het Pareto-principe stelt dat 80 procent van de resultaten het resultaat is van 20 procent van de oorzaken. Het effect van dit principe is terug te vinden in de verdeling van rijkdom en inkomen, belastingen, kwaliteitsbeheer, sport en zelfs softwareontwikkeling, omdat de moeilijkste 20 procent van de code 80 procent van de tijd kost.
Het Pareto-principe is ook van toepassing op hoe we onze tijd als professionals besteden. Omdat we gewoontedieren zijn, is het gemakkelijk om in de tredmolen van onze dagelijkse, wekelijkse, maandelijkse en driemaandelijkse taken te stappen en gewoon uit te voeren omdat we het altijd zo hebben gedaan. Maar omdat alles wat wij en onze bedrijven doen na verloop van tijd gemeengoed wordt, moeten we altijd op zoek gaan naar manieren om activiteiten die weinig waarde toevoegen te automatiseren of te verwijderen om tijd vrij te maken voor nieuwe activiteiten en initiatieven die het potentieel hebben van een orde van grootte hogere return of investment (RoI). Innovatie is niet alleen van toepassing op producten en diensten, maar ook op de manier waarop we onze werkdag organiseren.
Mijn uitdaging aan jou is om het effect of de impact te evalueren van de activiteiten waaraan je je tijd besteedt. Identificeer de 80 procent die weinig impact heeft, zoek manieren om die te automatiseren of te schrappen en gebruik de vrijgekomen tijd om meer van de 20 procent activiteiten te doen die een hoge RoI hebben. Uiteindelijk willen we allemaal een verschil maken en gewoon hard werken is niet de optimale manier om dat te bereiken. Onthoud: activiteit is niet hetzelfde als vooruitgang.
Blijf op de hoogte
Ontvang onze maandelijkse updates
