Geschiedenis van het High Tech Institute

Copyright Philips Bedrijfsarchieven.

De oorsprong van het High Tech Institute

Sinds 2011 zijn de technische opleidingen van het Philips Center for Technical Training (CTT) onderdeel geworden van High Tech Institute. De geschiedenis van het opleidingsinstituut gaat terug tot 1990, toen Philips CTT werd opgericht, kort na een grote reorganisatie bij Philips, bekend als Operation Centurion. Het opleidingsinstituut werd opgericht om de R&D van Philips wereldwijd te versterken.

Op organische wijze werden de trainingen ondergebracht bij het gerenommeerde Philips Natuurkundig Laboratorium (Natlab), later bekend als Philips Research. Decennialang ontwikkelden onderzoekers van Natlab en het Centrum voor Productietechnologie (Center for Industrial Technology, CFT) de trainingen voor Philips CTT. De belangrijkste klanten waren de wereldwijde R&D afdelingen binnen de productdivisies van Philips.

Het belangrijkste doel van het trainingsinstituut was om de mensen in de productontwikkeling te voorzien van de nieuwste technologie en soft skills. Toponderzoekers en ingenieurs van het Natlab en CFT – altijd bezig met de nieuwste technische mogelijkheden en inzichten – gaven hun kennis direct door aan productontwikkelaars.

Veel van de docenten waren bestaande Natlab-medewerkers, maar ook het Philips Center for Industrial Technology (CFT) leverde een bijdrage met trainers. Al snel begonnen de productdivisies geleidelijk steeds meer docenten te leveren, wat bijdroeg aan een sterke praktijkgerichtheid.

In de loop der jaren zijn R&D-afdelingen van andere technologiebedrijven het unieke portfolio van trainingen gaan waarderen. CTT kreeg steeds meer verzoeken van niet-Philips partijen om zijn cursussen open te stellen. Philips stemde schoorvoetend in, maar stelde twee beperkingen: externe klanten betaalden hogere cursusprijzen en de toegang was beperkt tot trainingen zonder vertrouwelijke Philips-kennis.

Het aantal externe klanten nam toe, mede doordat verschillende onderdelen van Philips werden verzelfstandigd. Uiteindelijk werden cursussen met vertrouwelijke Philips informatie geleidelijk omgezet en kwam de volledige lijst met trainingen beschikbaar voor de markt via open inschrijving. Het wegnemen van deze vertrouwelijkheid is een belangrijke voorwaarde gebleken voor de grote rol die zowel het CTT, als nu het High Tech Institute, zijn gaan spelen voor het hele hightech ecosysteem.

In de topjaren had Philips CTT een portfolio van bijna honderd gespecialiseerde opleidingen in IC-technologie, mechanica, mechatronica, optica, systemen, software, innovatie en soft skills. In de bloeiperiode van de jaren negentig behaalde de activiteit een omzet van meer dan 8 miljoen gulden (gecorrigeerd voor koopkracht is dat nu meer dan 5 miljoen euro) en namen jaarlijks vier- tot vijfduizend mensen deel aan CTT-trainingen.

Eind jaren negentig begon Philips steeds meer activiteiten af te stoten. Als gevolg daarvan verschoof het klantenbestand van Philips CTT naar externe partijen, dochterondernemingen en spin-offs. Een grote impact was de afsplitsing van Philips Semiconductors (nu NXP) dat in sommige jaren meer dan de helft van alle trainingen bij CTT voor zijn rekening nam.

Een ander voorbeeld is ASML. In 2004 verkocht Philips zijn laatste aandelen in het lithografiebedrijf. In 2006 ging Philips Semiconductors zelfstandig verder als NXP en plotseling kwam het overgrote deel van de Philips CTT-klanten van buiten de multinational. Als gevolg daarvan zette het moederbedrijf steeds vaker de vraag op de agenda: Wat doen we met onze technische trainingen? Het voor de hand liggende antwoord was om deze niet-kernactiviteit af te splitsen.

De crisis van 2008 versnelde dit proces. In 2011 werden de CTT-opleidingen uiteindelijk verzelfstandigd. Deze stap werd mede ingegeven door de wens om een onafhankelijk opleidingsinstituut voor de Nederlandse hightech industrie te behouden en daarom sprak Philips bij de verzelfstandiging van de technische cursusactiviteiten de expliciete wens uit om deze kennis voor het ecosysteem te behouden. Om deze redenen koos de voormalige eigenaar ervoor om haar portefeuille onder te brengen bij specialisten die continuïteit konden bieden aan de opleidingen. Zij zijn verantwoordelijk voor het onderhoud van de technische opleidingen die nu zijn ondergebracht bij High Tech Institute.