René Raaijmakers

Oprichter van Bits&Chips en het High Tech Institute | Techschrijver | Auteur van *ASML’s Architects*

René Raaijmakers is een Nederlandse techjournalist, ondernemer, auteur en uitgever, gespecialiseerd in halfgeleiders, lithografie en hightechsystemen. Hij is de oprichter van Bits&Chips (1999) en het High Tech Institute (2011). Hij is tevens de auteur van *ASML’s Architects*, een gedetailleerde geschiedenis van de vroege ontwikkeling van ASML vanaf de jaren zestig. Momenteel werkt hij aan een vervolg over de recentere geschiedenis van het bedrijf, van 1996 tot 2023.

Hij werd in 1960 in Oirschot geboren en studeerde vaste-stofchemie aan de Radboud Universiteit Nijmegen, waarna hij in 1989 de overstap maakte naar de journalistiek. Ruim drie decennia later blijft zijn wetenschappelijke achtergrond centraal staan in zijn werk, waardoor hij met een technische diepgang die in het huidige medialandschap zelden wordt aangetroffen, verslag kan doen van halfgeleidertechnologie, lithografie en systeemtechniek. Zijn voornaamste interesse gaat echter niet uit naar de technologie zelf, maar naar de mensen erachter en de maatschappelijke implicaties ervan.

In de jaren negentig bouwde hij zijn reputatie op als freelancejournalist voor de Nederlandse krant NRC Handelsblad en vakbladen Intermediair, Automatisering Gidsen Computable, waarin hij verslag deed van de halfgeleider- en ICT-sectoren terwijl deze de wereldeconomie ingrijpend veranderden. In 1999 richtte hij Techwatch op en lanceerde hij Bits&Chips — tegenwoordig het toonaangevende vakblad voor de hightechindustrie in de Benelux.

In 2011 was hij medeoprichter van High Tech Institute, een opleidingsorganisatie die technische cursussen op de markt bracht die eerder waren ontwikkeld door Philips Research en het Philips Centre for Fabrication Technology (CFT), en die oorspronkelijk werden aangeboden door het Philips Centre for Technical Training (CTT). Raaijmakers speelde een cruciale rol bij het samenbrengen van organisaties zoals Mechatronics Academy, Tech2Prof en Sioux, die deze opleidingsactiviteiten van Philips hadden overgenomen, waardoor deze kennis voor de Brainport-regio behouden bleef.

Het High Tech Institute richt zich op post-bachelor- en academisch onderwijs voor technologieprofessionals en ingenieurs die werkzaam zijn op het gebied van hightechsystemen, mechatronica, optica en software.

Raaijmakers staat bekend om zijn analytische verslaggeving. In zijn columns zet hij vaak gangbare aannames in de sector op losse schroeven, met name op het gebied van halfgeleiderstrategie en technologische concurrentie.

Het onderzoek voor zijn boek *ASML’s Architects* nam zeven jaar in beslag, omvatte meer dan 300 uur aan interviews en was gebaseerd op gesprekken met meer dan honderd mensen binnen en buiten het bedrijf. Recensenten zoals Dan Hutcheson (senior fellow bij TechInsights), Peter Clarke en Mike Maynard omschreven het als „een spannend verhaal over ondernemerschap tegen alle verwachtingen in“ en „een verhaal dat ongeloofwaardig zou zijn als het niet waar was“.

Boeken:

Raaijmakers is auteur van verschillende boeken, waaronder:

De architecten van ASML (2017, uitgave in het Nederlands)

De architecten van ASML (2018, editie Engels)

De strijd om de lithografiemachines (2020, Chinese uitgave)

De geldmachine (managementeditie, 2017)

Natlab – Kraamkamer van ASML, NXP en de cd (met Paul van Gerven, 2016).

Vóór ASML was er Philips. In“Natlab – Kraamkamer van ASML, NXP en de cd” (co-auteur: Paul van Gerven, 2016) opende Raaijmakers een onderzoekswereld die decennialang gesloten was geweest. Het Philips Natuurkundig Laboratorium – opgericht in 1914 – was de geboorteplaats van de waferstepper die de basis werd van ASML, de chiptechnologie die NXP werd, en de compact disc, Philips’ meest commercieel succesvolle product. Het boek romantiseert het lab niet: het ontkracht mythes, waaronder het alom geroemde idee van totale academische vrijheid bij Natlab, en geeft evenveel gewicht aan de debacles als aan de doorbraken. Recensenten prezen het als het meest accurate en kleurrijke verslag dat ooit is geschreven over hoe een van Europa’s grootste industriële onderzoeksinstituten echt werkte – en hoe zijn uitvindingen de wereld hebben gevormd.

Als algemeen directeur van het High Tech Institute interviewt René Raaijmakers regelmatig docenten over technologische trends en hun motivatie om kennis door te geven aan toekomstige generaties. Deze docenten zijn ervaren praktijkmensen: senior ingenieurs, universiteitsprofessoren en technische specialisten die actief zijn in de hightechindustrie. Zijn vermogen om te schakelen tussen de denkwijze van een ingenieur en het instinct van een journalist voor wat er werkelijk toe doet, maakt deze gesprekken buitengewoon verhelderend en tot essentiële lectuur voor cursisten.

René Raaijmakers is directeur van Techwatch, redacteur en uitgever van Bits&Chips en eigenaar en algemeen directeur van High Tech Institute.